Grupo Hansgrohe, 120 años innovando en busca de la ducha perfecta

El agua siempre ha marcado las ideas, las innovaciones y los diseños del Grupo Hansgrohe. Desde 1901, a su fundador, Hans Grohe le cautivaban el río Kinzigtal y la portentosa fuerza impulsora del agua. Se instaló en Schiltach, creando una empresa en esta localidad alemana que hoy en día es una de las compañías líderes de diseño de baño. En su 120 aniversario el CEO, Hans Jürgen Kalmbach repasa en un evento virtual algunos de sus icónicos diseños, la responsabilidad que asumen con el agua y su "espíritu pionero inquebrantable".

Remontándose a los inicios de la multinacional, cuenta que Hans Grohe fabricaba utensilios de metal, como sartenes de latón y piezas para relojes y conductos de estufa antes de especializarse en el sector del baño. Decidió cambiar el rumbo hacia donde ahora se encuentra porque "veía la ducha como una alternativa sostenible y asequible a los costosos baños en la bañera".

La mentalidad pionera de su fundador aún está presente en la empresa, asegura Kalmbach. "Hoy contemplamos satisfechos más de 15.000 patentes en activo, y más de 600 premios de diseño, sin olvidar la fundación de la marca exclusiva, AXOR".

_{Hans Jürgen Kalmbach, CEO de hansgrohe y Melanie Grüner, diseñadora de acústica de hansgrohe.}

El sonido perfecto del agua
En estos 120 años de historia han colaborado con pioneros del diseño como Hartmut Esslinger, el fundador de Frog Design o Andreas Haug y Tom Schönerr de Phoenix Design. También Philippe Starck y Antonio Citterio, entre otros. "Con estas asociaciones en materia de diseño hemos establecido algunos hitos en el diseño del baño. Nuestra teleducha Tribel se ha convertido en objeto de culto. La solución universal todo en uno, iBox, en todo un hito para el instalador y para el propietario del inmueble. Y además, la comercialización de Raindance supuso toda una revolución en la forma de la ducha: las ventajas de una ducha fija y una teleducha combinadas para un confort ideal", expone el CEO.

En resumidas cuentas, "nuestra historia de éxito sigue persiguiendo el espíritu pionero de nuestro fundador diseñando la vida con el agua mediante tecnologías innovadoras". Melanie Grüner, diseñadora de acústica de la empresa, investiga el sonido perfecto del agua. Así pues, al comparar por ejemplo la teleducha Raindance, el modelo anterior a 2018, con la Rainfinity con la tecnología PowderRain, se oye un sonido "muy diferente entre sí, mucho más suave", apostilla Kalmbach.

El objetivo de este diseño, expone Grüner, era reducir el nivel acústico para reducirlo a un susurro. "Y es que, fiel al nombre PowderRain y a sus gotas microfinas que permiten esta sensual experiencia bajo la ducha, tiene que ser silencioso, porque el polvo también lo es cuando cae al suelo". Lo más especial sobre el chorro PowderRain, agrega la diseñadora, "es que no nos hemos centrado como de costumbre en el nivel de ruido normativo y obligatorio, sino en los sonidos que puede percibir el usuario final. De esta forma hemos podido desarrollar una característica distintiva mediante la que Hangrohe puede sacar ventaja a sus competidores".

Respecto a los productos que la empresa va a lanzar este año, a nivel de sonido Grüner avanza que será "un fascinante producto que no pasará desapercibido. Pulsify". Con él han conseguido que el momento de relajación bajo la ducha PowderRain sea compatible con cualquier baño. Sin embargo, aclara el CEO, no van a desvelar los detalles de productos nuevos, "para ello tenemos preparados otros eventos como los Aqua Days de hansgrohe, la ISH, presentaciones especiales de productos o nuestra Hansgrohe News App, que están por venir".

_{Steffen Erath, Head of Innovation Lab y Hans Jürgen Kalmbach, CEO de hansgrohe.}

Digitalización del baño
Precisamente el futuro también es un tema polifacético en el ámbito del diseño de baños. Steffen Erath, Head of Innovation Lab, aporta algunas claves sobre la innovación que permite disfrutar de una experiencia "futurista y perfecta" bajo la ducha. "En la compañía utilizamos la digitalización como medio para alcanzar un objetivo. Esto quiere decir que obviamente podemos regular la temperatura del agua caliente con normalidad y manejar las duchas fijas y las teleduchas. Pero la ventaja exclusiva consiste en incluir los elementos periféricos. Una luz, un altavoz, e incluso podemos integrar un pantanal en un novedoso escenario de ducha. Y eso es una característica única. Así podemos crear experiencias totalmente nuevas. Y a este conjunto lo llamamos RainTunes".

Lo mejor de esta ducha, añade, es que puede actualizarse, por tanto, siempre puede estar a la última. Esto quiere decir que pueden concebir y probar nuevos escenarios e integrar elementos posteriormente. En las ideas el mañana, expresa Erath, "o somos adivinos ni futurólogos, simplemente somos curiosos y buenos observadores. Eso implica que observamos al usuario en el escenario del baño y la cocina y nos planteamos qué problemas presentan, qué aspectos molestos hay, cómo se llega a pequeños momentos de felicidad". Es entonces cuando se preguntan qué nuevas soluciones ofrecer, y se zambullen de lleno en el proceso de innovación. "Al final es el usuario el que nos dice qué va a ser posible en el futuro".

Por otro lado, para satisfacer la ambición de ser pioneros en las tendencias del diseño, cuentan con las asociaciones con prestigiosos diseñadores. En concreto, con un estudio independiente e internacionalmente reconocido comparten una historia de éxito conjunta de más de 30 años que a día de hoy sigue siendo fructífera. Se trata de Phoenix Design, cuyo director general Andreas Diefenbach, manifiesta que comparten "una mentalidad de creadores". Con ella, "probamos cosas, creamos cosas, reflexionamos sobre ellas de forma crítica, indagamos, y con los resultados, tomamos decisiones estratégicas. Y esto es lo que nos mantiene unidos".

_{Hans Jürgen Kalmbach, CEO de hansgrohe.}

Made to last´
Todo lo que desarrollan juntos, añade, supone "una pequeña victoria contra el tiempo", desarrollando productos y diseños que perduran en el tiempo lo máximo posible, para permanecer en el mercado a largo plazo sin dejar de proporcionar satisfacción durante todo ese periodo. Esa filosofía de temporalidad la lleva marcada Vivenis, una de las novedades de 2021 que presentarán en los Aqua Days de Hangrohe.

En todo lo que hacen, añade Hans Jürgen Kalmbach "hablamos de made to last, durabilidad. Es la promesa de calidad de hansgrohe y lo que viene asociado a ella: responsabilidad". Es decir, "nuestros productos se fabrican en condiciones ecológicas y socialmente aceptables. Aí los clientes se benefician de un alto grado de calidad, durabilidad, fiabilidad y rentabilidad combinadas".

En este sentido Ulli Duffner, responsable global de producción, señala que el trabajo artesanal tiene una larga tradición en la empresa. "Contamos con una cuota de fabricación interna de aproximadamente el 70%. Nuestros clientes pueden esperar una calidad premium en cuanto a material, forma y función. Ello garantiza una prolongada vida útil para los productos".

En cada novedad, sostiene, "utilizamos el progreso y nuevas tecnologías". Aunque bajo su punto de vista el futuro no es solo una pretensión de calidad, sino que piensan en muchos aspectos importantes. "Por ejemplo, podemos presumir de una cuota de reciclaje de casi el 100%, lo que significa que muchos materiales se reintroducen en la cadena de uso. Tiene una influencia positiva en nuestra capacidad de crear valor y obviamente también en el medio ambiente". En cuanto a emisiones de CO₂, "hemos logrado reducirlas durante los últimos 20 años en casi un 20%. Desde hace años utilizamos la recuperación térmica o producimos una parte de la energía eléctrica que necesitamos".

Con ello, remata el CEO, se cierra el círculo, pues "nos mantenemos fieles a nuestra tradición también en el futuro".

_{FOTO PRINCIPAL.: De izq. a dcha.: Hans Jürgen Kalmbach, CEO de hansgrohe y Andreas Diefenbach, director general de Phoenix Design.}