Diez pasos para reducir la liberación de microplásticos al lavar la ropa

Invisibles a simple vista, pero presentes en el aire, el agua y hasta en los alimentos, los microplásticos -pequeños fragmentos derivados de materiales sintéticos que no se degradan fácilmente- se han convertido en una de las mayores amenazas silenciosas para el planeta. Se estima que cada año entre 10 y 40 millones de toneladas de estas partículas se liberan al medio ambiente, y los expertos advierten de que la cifra podría duplicarse para 2040 si no se actúa con urgencia. Y su impacto no es solo ambiental: diversos estudios calculan que cada persona ingiere unos cinco gramos de microplásticos a la semana, el equivalente al peso de una tarjeta de crédito, lo que provoca efectos también en la salud humana. 

Entre las principales fuentes de esta contaminación destaca una actividad tan cotidiana como lavar la ropa. Según los expertos, alrededor del 35% de los microplásticos presentes en los océanos procede del lavado de textiles sintéticos, lo que convierte a la colada doméstica en un foco significativo de liberación de estas partículas contaminantes. Tal y como explica María Asunción San Cirilo, responsable de Medioambiente de BSH Electrodométicos España: "Combatir la contaminación por microplásticos requiere no solo un compromiso firme por parte de los fabricantes mediante innovación y tecnología, sino también un compromiso de los consumidores para adoptar hábitos más responsables. En Europa, cada persona libera al mar unos 25 gramos de microplásticos al año procedentes del lavado de ropa sintética, una cifra que evidencia la urgencia de actuar. Desde BSH queremos acompañar a los consumidores con información clara que les ayude a reducir este impacto y avanzar hacia un estilo de vida más responsable y sostenible en el hogar". 

Con motivo del Día Mundial de la Educación Ambiental (26 de enero), BSH Electrodomésticos, fabricante de los electrodomésticos de la marca Bosch y líder en Europa y en España en su sector, ofrece a los consumidores una serie de recomendaciones útiles para reducir esta forma de contaminación desde sus hogares:

1)  Apostar por prendas de fibras naturales
Ropa de fibras naturales como algodón o lana, que generan muchas menos microfibras que los tejidos sintéticos (poliéster, nailon o poliamida). Un solo lavado de poliéster puede liberar hasta 1,5 millones de partículas al agua, por lo que optar por fibras naturales reduce significativamente la contaminación desde el armario.

2)  Evitar tejidos rugosos o de alta abrasión
Los tejidos suaves son menos susceptibles a desprender microfibras que los rugosos. Cuanto más áspero es el tejido, mayor es la abrasión; por ejemplo, las chaquetas de forro polar y los jerséis gruesos liberan más microplásticos que las camisetas o prendas de tejido liso. Elegir ropa menos propensa a la fricción ayuda a reducir la liberación de fibras en cada lavado.

3)  Reducir la frecuencia de lavado cuando sea posible
Antes de lavar, valorar si la prenda realmente lo necesita o si basta con airearla. La ropa sintética, por ejemplo, como el poliéster, retiene olores más fácilmente que el algodón y, por tanto, requiere lavados más frecuentes. Evitar lavar prendas innecesariamente no solo reduce la liberación de microfibras, sino que además alargará la vida útil de la ropa. 

4)  Cerrar cremalleras y abotonar las prendas
Previa a poner una lavadora, cerrar las cremalleras y abotonar las prendas como camisas o jerséis. Esto disminuye la fricción entre ellas y evita que se desprendan más fibras.
5)  Lavar a bajas temperaturas
Siempre que sea posible, se recomienda lavar las prendas a temperaturas bajas para disminuir el desprendimiento de microplásticos. Además, supone un ahorro energético que reduce la huella de carbono y la factura eléctrica.

6)  Usar programas que reduzcan la fricción de la ropa
Algunas lavadoras incorporan programas especiales de cuidado de fibras o anti-microplásticos, que reducen la fricción entre las prendas y limitan la liberación de partículas. Estos ciclos suaves son ideales para ropa sintética o deportiva, aunque también pueden aplicarse a otro tipo de prendas.

7)  No sobrecargar el tambor
Sobrecargar en exceso la lavadora aumenta la fricción entre las prendas, lo que desprende aún más microplásticos. La recomendación es seguir siempre las indicaciones del fabricante y dejar espacio suficiente para que la ropa se mueva libremente durante el lavado.

8)  Escoger detergentes respetuosos con el medioambiente
Aunque no existe evidencia de que los detergentes influyan en la liberación de estas partículas, se recomienda optar por detergentes líquidos y evitar las monodosis, ya que contendrían más plástico y no siempre se degradan completamente. El detergente líquido, además, permite ajustar la dosis según las necesidades reales y necesita menos temperatura para su completa disolución, pudiéndose utilizar sin problemas en ciclos cortos. 

9)  Mantener limpio el filtro interno de la lavadora
La acumulación de residuos en el filtro interno de la lavadora puede afectar la eficiencia del lavado y aumentar la liberación de microfibras. Revisarlo y limpiarlo regularmente ayuda a un lavado más sostenible.

10)  Considerar filtros externos de microplásticos 
Existen filtros adicionales que se instalan fuera de la lavadora y ayudan a reducir la liberación de microfibras al medio ambiente. En algunos casos, estos filtros pueden retener hasta el 97% de las partículas liberadas durante el lavado, funcionando como un complemento para disminuir esta forma de contaminación.